初见艾立平，是一个阳光还算灿烂的上午。阳光从不算豪华的办公室窗户透进来，艾立平在阳光里笑得腼腆而灿烂。腼腆，这就是艾立平给笔者的第一印象。

经济学硕士爱上生物学

    艾立平1976年出生于湖南益阳，学生时代就是全年级少有的几个成绩一流、父母放心、老师骄傲的好学生之一。
    念书期间，艾立平从未想过要创业，他的梦想是出国留学。“那会儿托福、GRE的分考得非常高，还被美国一所大学录取并提供奖学金！”说起出国梦，他好似又回到了当年，正因为如此，他大学期间没有过任何创业或者相关的实践活动。
    提起生物学，艾立平显得有点儿不好意思。他本科在武汉大学念的计算机专业，硕士在中南财经大学念的经济学，都是跟生物学八竿子打不着的专业。“接触生物学是偶然，生物行业创业也是偶然”，艾立平这么形容着自己的事业。当年准备出国之时，艾立平认识了一个在美国硅谷生物产业界创业非常成功的科学家，受他的影响，艾立平开始接触生物学，并改变了最初出国留学的方向。
    硕士毕业之后，艾立平在武汉一家生物医药上市公司做财务管理、内部审计等工作，此后，他兜兜转转，先后在武汉、南京、浏阳等地工作，都跟生物学有关。按艾立平的话说，“生物学是个挺神奇的领域，21世纪是生命科学时代。所以，再没有脱离生物学这个领域！”

创业源于偶然

    2008年，艾立平所在的生物公司面临倒闭，艾立平失去了工作，也因此陷入了深深的迷茫。“我本身是学计算机和财会的，原本已经失去了不少好的学习和工作机会。那时我的同学大多已经有很好的事业发展方向，只有我自己在漂泊。如果我放弃生物领域，那就是放弃这些年在生物行业积累的经验，从头开始，觉得心有不甘。”
    一人立志，万夫莫敌，艾立平选择在生物学的道路上坚持了下来。经历了之前的种种挫折，他意识到，哪怕是再小的事业，也要能自己把握自己的命运。抱着这样单纯的想法，艾立平选择了在生物学领域创业。
    就这样，艾立平找朋友借了点钱，在火炬城M2栋租了个约四十平米的场地，招了两个人，开始了创业历程。“其实我的创业是很偶然的，是生存压力，是形势所迫，之前都没想过。”谈及当初的创业理由，艾立平仿佛自己也有些不相信会走上生物行业创业之路。
    公司成立初期，包括艾立平在内只有3名员工，没有一个是生物专业科班出身，“我做的是比较专业的行业，我也不是学生物的，当时就靠着之前工作的积累和自学。”公司最初也没有研发、技术、生产等部门，就是纯粹跑销售。艾立平是一个话少的人，但这并不影响他去销售，“不善言谈的人也有可能会把销售做得很好！我没有被恶意拒绝过，我觉得别人喜欢我，可能是因为觉得我诚恳，给人的感觉很踏实！”

“三头六臂才可以”

    艾佳生物就这样在艰难中办起来了，可前路却有着更多的艰难。2011年，艾立平曾有过两句感慨，一句是因为经常停电引发的“要靠发电机才能工作的日子！”，另一句则是“三头六臂才可以！”。艾佳生物成立后，艾立平也碰到了初创型企业家几乎都会碰到的资金、人才、营销等问题，但他对此一句带过，不愿细谈。简单的一句“三头六臂才可以”，我们大概也能想象那时的不容易。
    创业难，中国生物技术行业创业更加不易。艾立平说，中国生物技术领域创业环境与美国相距甚远。在美国生物技术领域创新创业相对容易成功，主要是美国投融资环境比较发达，有大量的天使投资人，这些天使投资人大多具有成功的创业经历。此外，美国公司价值评估体系也非常完善，即使公司没有销售，也有可能有很好的估值而被大公司收购。
    艾立平提到了一些案例。艾立平在美国硅谷的一个朋友与其他人合作创办了Spring Bioscience公司，2007年被美国最大的病理诊断公司Ventana以4000多万美元收购，而Spring Bioscience公司当时年销售额仅300多万美元。美国硅谷的Clontech、Zymed、Panomics等生物技术公司都由华人科学家创办，这些公司都是在创业到一定阶段后，被大的生物公司收购。这些创业者成功之后，大多都成了行业内的天使投资人，以自己成功的创业经验去帮助其他创业者获得成功。
    而在中国，生物技术创业非常难获得天使投资，而且在公司做到有几百万的销售之后，也很难获得投资机构青睐。即使有投资机构感兴趣，也会面临公司估值很低的问题。因此，在中国进行生物技术创新创业，如何把公司做强做大几乎是唯一出路，因此创业的难度也相对更大。
    除去创业投融资环境问题，创业初期的公司招人难，招到有经验的人才更难。“2010年从武汉高校“忽悠”来几个大学生，当他们看到公司实际情况时，都傻眼了，后来跟我说，有点上当受骗的感觉。”回想起当时的“囧况”，艾立平也忍不住笑了。公司发展至今，招到合适的人才还是不易。公司接收了一些其他生物公司因经营不善而精简的员工，此外还通过去各大高校进行招聘宣讲物色人才。但即使招到了人，由于新进人员经验不足，很多事情还得由艾立平亲力亲为，那两年，艾立平恨不能分身或者长出三头六臂。

“迷茫男”变身创业先锋

    艾立平走上创业之路已逾四年，借用2011年艾立平参加《创业大本营》时的一句话，就是“不善言谈的迷茫男，如今已拥有一家生物公司。”
    2009年至今，艾佳生物经过四年的发展壮大，已成为了省内甚至国内生物技术行业的一颗新星。不同于其它生物技术公司传统的“代工生产”模式，艾佳走的是“自主品牌”道路，不断延伸产品线与技术平台。目前，艾佳生物已经形成了以Abzoom、Auragene等为自主品牌的4000多种抗体、100余种蛋白研究产品、500余种组织芯片、100余种分子生物学研究产品等产品线，并建立了组织芯片与组织病理学、基因克隆与RNA干扰、免疫学检测、细胞功能学等一系列技术平台，艾佳已经成为湖南领先的自主品牌生命科学研究产品与技术服务供应商，同时也是国内具有自主品牌的、最全面的产品与技术服务供应商之一。除在国内全面发展，艾佳生物还与美国Assay Biotechnology公司、美国Full Moon生物系统公司、国家人类基因组北方研究中心等国内外知名机构建立了良好的合作关系，为今后拓展海外业务打下了坚实基础。
    与此同时，艾佳生物的员工也由当初的3人变成了现在的近30人，其中不乏全球生物医学领域全球顶尖人才；经营场地从最初的40平米增加到目前的500多平米；销售额从最初的每月几千元增加到目前的每月超过50万元。
    伴随着公司的成长，艾立平本人也收获了很多，他个人申报了发明专利13项、实用新型专利2项；参加了2011年创业大本营第三季，并且获得了全国总决赛第一名；获得了2012年度长沙高新区“创业先锋”等荣誉称号；去年，艾立平还考取了武汉大学药学院生物化学与分子生物学专业博士，实现了从迷茫男到创业先锋的华丽跃进。
    艾立平对此很感恩，“创业初期遇到了很多意想不到的困难，市创业办、高新区创业办、创业服务中心给了我很多支持和鼓励，领导们也多次来这里视察指导，提供帮助，真的非常感谢！”

梦想的力量无穷大

    艾立平的个性签名是这样一句话：做人如果没有梦想，跟咸鱼有什么差别？谈及以后的发展道路，话少的艾立平如数家珍。
    艾佳生物目前主要面向国内市场销售，今年主要任务是建立经销商网络，把艾佳生物的产品推向全国，争取两年之内在美国建立销售点，面向国外市场销售。
    公司接下来要进行重组，引进曾在罗氏、雅培等全球著名诊断公司负责产品开发的诊断行业领军人才，以无创性产前诊断项目切入国内诊断产品与服务市场；
    “未来的精力将集中在生命科学产业与健康产业，以后也会在这些领域做更多的尝试。我希望能在5-8年内，实现第一阶段梦想，把现在的公司做成国内领先、国际一流的生物公司，并实现公司上市目标。”艾立平谈起未来发展，笑容腼腆而坚定，透过这笑容，我们感受到了他梦想里的无限光明。
 

采访手记

    行文至此，艾总那腼腆的笑容仍清晰的印在我的脑海。艾总的话不多，唯独在谈起生物产业发展趋势、谈起国际合作、谈起未来发展规划的时候才会瞬间眼睛发亮，声音不自觉提高。谈话间，艾总不以一个老板身份自居，随便搬个凳子相对而坐，回答问题时偶尔还会挠挠头。他的生活很简单，除开工作和学习，就是跑步、打球，在笔者看来，这样的艾立平似乎更像一个大男孩，而他的成功也正是因为他这样“大男孩”般的品格：有梦想、有追求、有冲劲；不畏难、不退缩、不言败。梦想插上行动的翅膀就一定能远航，艾立平的创业成功路就是最好的例证。